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La fin des énergies fossiles?
Le 20 avril dernier, la plateforme BP Deepwater horizon explosait, déversant en l'espace de 4 mois 780 millions de litres de pétrole dans le Golfe du Mexique. La pollution atteindra notamment les côtes des États-Unis, de la Floride au Texas, mais l'essentiel du brut dérive encore entre 1300 et 1000 mètres de profondeur sous forme de fines gouttelettes, suscitant l'interrogation des scientifiques quant aux conséquences de cette marée noire sur la faune et la flore.
(Une marée noire d'incertitudes, par Denis Delbecq, La recherche, septembre 2010)
Si l'on peut dénoncer le manque de précautions prises par la firme, il convient également de resituer cet événement dans le contexte actuel, où les grands États consommateurs de combustibles fossiles, inquiets de leur indépendance énergétique et de la fin annoncée des réserves de pétrole, relancent les campagnes de prospection, pétrole et gaz confondus.
(Marée noire, Courrier international, n°1029, 22 juillet 2010)
Ainsi la compagnie BP elle-même annonce poursuivre ses opérations d'exploration et de production en eaux profondes, dans le Golfe du Mexique, l'Arctique, mais aussi dans d'autres régions du globe. Des gisements importants sont encore découverts, comme au Kazakhstan par exemple, et doivent être exploités dans les prochaines années.
En parallèle, depuis quelques années, le Canada a vu se développer sur son sol l'exploitation des sables bitumineux. Cette nouvelle forme de production pétrolière est controversée pour son coût environnemental et de santé publique, mais aussi parce qu'elle entre en conflit avec les droits des peuples premiers vivant sur ces territoires.
(Sous les sables bitumineux de l'Alberta, par Emmanuel Raoul, Le monde diplomatique, avril 2010)
Si le charbon reste encore aux États-Unis, comme en Europe ou en Chine, l'une des principales sources de production d'électricité, ces dernières années ont aussi vu s'engager une bataille pour la production de gaz, tels les projets pharaoniques d'exploitation de gaz naturel liquéfié, portés par les pays souhaitant restreindre leur dépendance au pétrole. Plus récemment, ce sont les gaz schisteux qui ont fait l'objet de toutes les convoitises. Bien que requérant une technique complexe, donc coûteuse, et potentiellement polluante, leur production a explosé depuis 2009 aux États-Unis et pourrait à l'avenir concerner d'autres régions du monde, dont l'Europe, rebattant les cartes de la production de gaz à l'échelle mondiale, au détriment de certains pays comme la Russie.
(Les gaz de schistes seront-ils la grande énergie du futur?, par Jean-Michel Bezat et Bertrand d'Armagnac, Le monde, 30 juillet 2010)
Après le Grenelle de l'environnement en 2007 et le sommet international de Copenhague en 2009, la fin des énergies fossiles est-elle programmée?
Illustrations : Le monde du 27 juillet 2010 et Courrier international du 22 juillet 2010
A consulter également :
Dans les revues :
- Se passer du pétrole ou affronter les tragédies, par Jeffrey Short, Alternatives internationales, septembre 2010
- Marée noire, autopsie d'une catastrophe, par Hélène Crié-Wiesner, Sciences et avenir, septembre 2010
- Nord stream, du gaz dans l'eau, par Anne-Françoise Hivert, Libération, 23 août 2010
- Marée noire : du pétrole dérive dans les profondeurs, par Grégoire Allix, Le monde, 21 août 2010
- Plein gaz sur les schistes, par Guillaume Grallet, Le point, 5 août 2010
- Révolution sur la planète gaz, par Odile Benyahia-Kouider, Le nouvel observateur, 5 août 2010
- BP sacrifie "Tony-la-gaffe", par Odile Benyahia-Kouider, Le nouvel observateur, 29 juillet 2010
- Marées noires, incendies, explosions nucléaires : comment la vie reprend le dessus, Science & vie, juillet 2010
- Comment BP se joue de la loi, par Khadija Sharife, Le monde diplomatique, juillet 2010
Internet :
- Le National oceanic and atmospheric administration (NOAA) a mis en place le site GeoPlatform.gov, qui permet de visualiser la trajectoire suivie par la marée noire, et fournit des données sur les zones de pêche, la faune et la flore de la région.
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