Vouée à une vie de femme au foyer, Katherine est fiancée à l'écrivain William et la perspective de ce mariage fait le bonheur de ses parents.

Martin Radford, jeune historien londonien, arrive sur l'̋le de Mad̈re.

Quinquagénaire désenchanté, Harry Barnett vit depuis longtemps sur l'île de Rhodes où il occupe la villa d'un de ses amis.