Adieu ma concubine

Douzi et Shitou se rencontrent à l'académie de l'opéra de Pékin. Amis dès le premier jour, les deux garçons sont les acteurs principaux de l'opéra "Adieu ma concubine". Lors de la tournée, Douzi tombe amoureux de son ami mais celui-ci préfère les charmes de Juxian, une prostituée. Lorsque Shitou veut épouser la jeune femme, cette décision aura de sérieuses conséquences sur leur amitié. Des années 20 aux années 70, des Seigneurs de guerre à la Révolution Culturelle, de l'invasion japonaise au communisme, le destin de ces deux acteurs parcoure les cinquante années qui ont changé la Chine...