Jack London, une aventure américaine

L'écrivain Jack London (1876-1916) s'est imposé, entre la fin de la conquête de l'Ouest et la Première Guerre mondiale, comme l'une des grandes figures d'une Amérique en passe de devenir la première puissance mondiale. À la fois témoin et acteur de ses évolutions, l'auteur de Croc-Blanc a incarné cette plongée dans la modernité. Grandi dans la pauvreté à San Francisco, ce fils d'une astrologue peu aimante, adopté par son époux John London, a travaillé dès 14 ans. Le jeune prolétaire et futur socialiste dénoncera plus tard les dérives du capitalisme. Aventurier dans l'âme, il devient marin et pilleur d'huîtres, puis chercheur d'or dans le grand Nord lors de la ruée de 1897. Des expériences qui lui fourniront sa matière littéraire, la vie et l'oeuvre de Jack London étant indissociables. Devenu grand reporter et photographe, il couvre la guerre russo-japonaise, le tremblement de terre de San Francisco de 1906 ou la révolution mexicaine, avant d'explorer, à bord de son voilier Snark, les archipels des mers du Sud. Sa mort prématurée à 40 ans laissera cependant son rêve ultime de rancher californien inachevé... Réalisé à l'occasion du centenaire de sa disparition, ce documentaire retrace ce destin hors normes, à travers des archives exceptionnelles, souvent inédites, dont ses photographies. Le film mêle les témoignages de spécialistes à des scènes de reconstitution tournées dans le grand Nord canadien, en Polynésie et dans son ranch de la vallée de Sonoma.