Labyrinthes

Christopher Okigbo meurt tragiquement en 1967 sur le front biafrais, au tout début de la guerre civile qui va déchirer le Nigeria. Considéré alors comme l un des meilleurs poètes de sa génération, il vient d achever la composition de Labyrinthes. À l université d Ibadan, où il a étudié le latin et le grec, il côtoie Wole Soyinka et Chinua Achebe. Ensemble, ils participent à la création du Mbari Club, véritable vivier d écrivains, de peintres et de sculpteurs, de musiciens et d acteurs à l origine d une nouvelle culture artistique qui, dans les années qui suivent l indépendance, bouscule les clichés sur l art africain. L Suvre de Christopher Okigbo, inspirée par l esthétique moderniste de l emprunt et du collage, s inscrit dans la lignée de T.S. Eliot ou d Ezra Pound, tout en puisant dans la richesse de sa culture igbo une matière poétique inégalable. Selon les propres mots de l auteur, Labyrinthes est «une fable de la quête éternelle de l homme pour son épanouissement». Il suffit alors d accepter de perdre son chemin dans ce parcours initiatique et de se laisser guider par la musicalité de ces poèmes, leur rythme incantatoire, l alternance de leurs répétitions et de leurs silences, pour en goûter l obsédante beauté. L accent prophétique des derniers poèmes, écrits dans l urgence de graves bouleversements politiques, laisse présager l imminence du désastre. Pour Chimamanda Ngozi Adichie, qui signe l introduction de ce recueil, «c était un romantique. Il voulait se battre pour ses convictions». Aujourd hui encore, ce poète fulgurant devenu figure légendaire des lettres africaines continue d influencer les jeunes générations.