Préludes, Deuxième livre

En 1913, trois ans après la parution des Préludes I, fut publié un nouveau recueil de douze Préludes. De longueur plus étendue, les pièces du second recueil sont plus élaborées, notamment en regard de la tessiture pour laquelle Debussy se décide à employer dans la plupart des cas une notation sur trois portées. Tout comme dans le premier livre de Préludes, le programme n'est révélé qu'à la fin de la pièce. Le cycle s'achève de brillante et virtuose manière par Feux d'artifice, une pièce de bravoure au sens littéral du mot. Le morceau Les tierces alternées (N° 11) préfigure déjà, par son titre et son contenu, les douze Études de 1915 (HN 390), testament pianistique du compositeur.