Chef des cuisines de l'hôtel Imperial à Londres, Gabriel Lightfool est un homme en pleine effervescence : un palace plus à la hauteur de sa splendeur

En 1967, Nazneen naît au Pakistan. Sa mère la croit mort-née, mais sa fille survit.

Evocation de l'Alentejo, où les destins de João, un octogénaire, Vasco, le cafetier, Harry Stanton, écrivain anglais, et Teresa, jeune fille autochton