Réfugiée dans une colonie de l'Outback australien, Cassandra retrouve Reece, qui accepte d'élever l'enfant qu'elle attend suite à un viol.

En 1866, Maia et Xanthe, deux des soeurs de Cassandra, sont à un tournant de leur vie.

En 1861, le comté du Lancashire subit le contrecoup de la guerre civile américaine. La population est plongée dans la misère.