Passionnée de lecture, Emma mène une vie paisible, partagée entre son emploi dans une bibliothèque et les soins quotidiens qu'elle prodigue à sa mère

En Géorgie, entre 1820 et 1850. Cean a 14 ans quand elle épouse Lonzo et va vivre avec lui dans la maison de rondins qu'il a lui-même construite.