Il s’agit du préquel de la célèbre saga Hunger Games. Dans une société post guerre civile, tentant de se reconstruire et de maintenir une paix fragile entre les districts et le Capitole de la cité de Panem, on apprend qui sont les principaux protagonistes à l’origine des jeux. Mais surtout on découvre la jeunesse de celui qui deviendra le Président Coriolanus Snow. On le retrouve, jeune étudiant, mentor du tribut féminin du district 12, Lucy Gray Baird. Dans ce récit, on entrevoit les origines du président Snow, et les raisons qui font de cet homme un être glacial, sans pitié et sans remords, adepte des poisons. À lire ou à relire, pour la sortie en salle de l’adaptation cinématographique, le 17 novembre 2023. N. K.