Dans les années 1920, Joseph a 7 ans à la mort de sa mère. Ce cataclysme est bientôt suivi de son placement dans une famille d’accueil. Cet enfant déraciné, privé de l’amour de sa mère puis de sa grand-mère va devoir se forger une carapace pour survivre. A cause d’un jugement arbitraire il va se retrouver ensuite emprisonné à la petite Roquette à Paris puis à la colonie pénitentiaire de Mettray. Ce milieu concentrationnaire et malsain (qui fermera en 1939) nous est évoqué avec un réalisme qui nous laisse entrevoir sa cruauté et la non considération de la condition infantile à l’époque.  Heureusement la découverte de l’amour-amitié et de la musique vont permettre à Joseph de résister. Un livre poignant qui questionne sur ces enfermements d’enfants et d’adolescents et sur les séquelles physiques et psychologiques de telles pratiques. C.B.