En 1863, Ismay et Mara, deux orphelines irlandaises, sont contraintes de partir en Australie.

1863, dans le Lancashire. Hannah Firth, veuve depuis peu, voit son fils cadet la quitter pour l'Australie.

En Irlande, dans les années 1860, Keara Michaels, enceinte et sans le sou, est contrainte de partir seule pour rejoindre l'Australie.