A Venise, deux étudiantes américaines sont blessées lors d'un accident de bateau.

Alors que le commissaire Brunetti vient d'enterrer sa mère, un missionnaire tout juste revenu d'Afrique lui demande de s'intéresser aux agissements d'

Apparemment aucun lien ne semble exister entre la noyade, dans les eaux sales d'un canal de Venise, d'un militaire américain de la base de Vicence et