A New York, Terry Randall, jeune femme issue d'un milieu aisé, s'installe dans une pension réservée aux apprenties actrices voulant percer à Broadway.

1983, Genève : championnat du monde des échecs où vont s'affronter Akiva Liebskind, 52 ans, moscovite, champion du monde d'échecs, invaincu depuis 12