Le nord de la France, au début du XXe siècle. M. Surmont-Rousset, industriel, ayant eu quatre filles, espérait la naissance d'un fils.

Marie, qu'on dit laide, trop ronde et trop indépendante, a conquis et épousé en 1882 Victor Graf. Ils ont créé le magasin Tout pour la maison.