Russie, époque médiévale. Vassia adore écouter les contes de fées de la servante de la famille. C’est aussi une fillette sauvage, capable de voir les esprits féeriques qui hantent les maisons comme la forêt sauvage, au cœur de laquelle se situe leur ville. En grandissant, elle n’a donc aucune envie de suivre l’une des deux seules voies proposées alors aux filles : se marier ou entrer au couvent. Mais lorsque la nouvelle femme de son père, dévote, arrive avec dans ses bagages un nouveau prêtre, et que tous deux se mettent en tête de chasser les rituels païens encore présents, la donne pourrait bien changer. Car les esprits féeriques ne sont pas tous bienveillants et, dans l’ombre, le plus cruel d’entre eux pourrait bien tirer parti du déséquilibre créé… Fortement imprégné de culture russe et du folklore féerique de ce pays, L’ours et le rossignol est le premier tome d’une trilogie dont l’héroïne est Vassia. Nous la découvrons fillette et la voyons grandir. Vassia cherche sa voie mais refuse celle toute tracée. Derrière son caractère tempétueux, elle pourrait bien faire preuve de plus de sagesse que certains adultes. A travers la réinterprétation de légendes russes, Katherine Arden souligne également la place de la femme dans cette société d’alors, ainsi que la difficile cohabitation entre traditions séculaires et religion chrétienne. Un roman en forme de conte d’hiver, nourri de passionnantes réflexions et porté par une héroïne impétueuse. M.H.

Joanna découvre son père mort dans le jardin, vidé de son sang par un livre – la famille conserve en effet des livres magiques. Joanna en devient alors la nouvelle gardienne, tandis que sa sœur Esther, qui jusqu’à présent déménageait tous les ans sur les instances de son père de peur qu’elle ne soit attaquée en raison de son immunité à la magie, refuse cette fois de quitter la base en Antarctique où elle travaille, car elle y a rencontré Pearl. Mais d’étranges phénomènes commencent à s’y produire. Emma Törz façonne un univers où des livres magiques se cachent, connus des seules personnes capables de percevoir leur magie et collectionnés par des bibliothécaires de l'ombre, aux intentions pas toujours altruistes. Si le rythme est lent au début, les révélations s'enchaînent ensuite et la tension monte alors à son comble. Un roman qui ravira tous les amoureux des livres et de magie ! M. H.