Los Angeles, 1941. Le détective Philip Marlowe est engagé par Moose Malloy, qui vient de purger sept ans de prison.

Oliver Twist, dont la mère est morte en le mettant au monde, est élevé dans un orphelinat à la discipline draconienne.

Ciacinto, ni très méchant, ni vraiment délinquant, est arrêté alors qu'il simulait le vol de son camion.