Préludes, Premier livre

Publiés en 1910 et composés peu avant, les Préludes, Premier Livre font suite à une série de pièces isolées et à quelques cycles pour piano de moindre envergure. Le titre de l’œuvre renvoie aux canons formels traditionnels, surtout au modèle tracé par Chopin. Debussy évoque le propos de ses Préludes de manière discrète en renonçant à leur donner un titre, mais en révélant le programme de la pièce à la fin de l’œuvre seulement. Ce premier recueil de Préludes connut très rapidement un grand succès et représente aujourd’hui encore, dans la musique de piano de Debussy, la quintessence de l’art du compositeur. Pourtant, certaines de ces œuvres à la substance inépuisable sont également accessibles aux pianistes n’appartenant pas à la corporation des «virtuoses du podium».