Louis Chéron (Paris, 1655-Londres, 1725)

Le musée des beaux-arts de Caen propose la première rétrospective consacrée à Louis Chéron (Paris, 1655-Londres, 1725). Né dans une famille de peintres et orfèvres, Louis Chéron est lauréat du "Grand Prix" de l'Académie royale en 1676, ce qui lui permet de se rendre à Rome. De retour à Paris, il peint deux "Mays" pour la cathédrale Notre-Dame. La révocation de l'édit de Nantes compromet la poursuite de sa carrière en France. Fervent protestant il décide de gagner l'Angleterre en 1693. Grâce à la protection du duc de Montagu, ancien ambassadeur à la cour de France, il obtient de grandes commandes décoratives. La concurrence avec Louis Laguerre, autre peintre d'histoire français actif à Londres, et l'émergence de John Thornhill, le conduisent à réaliser d'autres types de travaux, d'illustration notamment. En 1720, Louis Chéron crée sa propre école d'art à Londres, dont l'originalité est l'introduction de femmes nues comme modèles. Un peintre anglais aussi célèbre que William Hogarth y suivra des cours. Le catalogue qui accompagne cette rétrospective permet de mesurer tout à la fois l'importance cruciale de Louis Chéron dans l'histoire de l'art de son temps et de découvrir en profondeur le génie qui fut le sien. [4e de couverture]