L'Amérique en guerre

Dès 1942, les Etats-Unis doivent justifier leur engagement dans le conflit mondial et persuader l'opinion publique de soutenir leur intervention armée. Le gouvernement fait alors appel aux plus grands cinéastes hollywoodiens pour filmer les soldats américains sur le terrain. C'est ainsi que Frank Capra, John Huston, John Ford, William Wyler, Anatole Litvak ou encore John Sturges vont s'efforcer de présenter d'abord l'aspect héroïque et patriotique de l'armée américaine, puis évoluant progressivement vers une dénonciation de la guerre et de ses ravages... Après le front du Pacifique, les réalisateurs sont envoyés en Europe quand commence la Libération. En 1944, William Wyler accompagne l'équipage du Memphis Belle chargé de bombarder l'Allemagne. Le tournage est dramatique, l'un de ses opérateurs est tué... Wyler rejoint également le 57ème groupe de chasse de l'US Air Force chargé de pilonner les lignes allemandes pour ouvrir la route des Alliés vers l'Italie. Il réalise "Thunderbolt" en Technicolor, mais le film ne sortira qu'en 1947 avec une introduction de James Stewart ajoutée pour montrer le caractère universel du film en tant que démonstration du courage des troupes américaines. Il servira notamment pour la propagande de la Guerre de Corée. Pendant ce temps, Huston est envoyé en Italie filmer l'avancée triomphale des troupes américaines sur Rome. Marqué par la violence des combats, il en ramène "La bataille de San Pietro", l'un des plus bouleversants témoignages sur les horreurs de la guerre...