L'Amérique en guerre

Dès 1942, les Etats-Unis doivent justifier leur engagement dans le conflit mondial et persuader l'opinion publique de soutenir leur intervention armée. Le gouvernement fait alors appel aux plus grands cinéastes hollywoodiens pour filmer les soldats américains sur le terrain. C'est ainsi que Frank Capra, John Huston, John Ford, William Wyler, Anatole Litvak ou encore John Sturges vont s'efforcer de présenter d'abord l'aspect héroïque et patriotique de l'armée américaine, puis évoluant progressivement vers une dénonciation de la guerre et de ses ravages... A partir de 1942 et de l'attaque de Pearl Harbour, c'est au tour de John Huston de s'engager pour filmer au coeur des combats. Il est envoyé aux Aléoutiennes sur la base de départ des attaques menées dans le Pacifique où il filme le quotidien des soldats et leur courage face aux départs incessants des raids et les pertes engagées. John Ford également s'engage et commence par une reconstitution de la bataille de Pearl Harbour. Destiné à frapper les esprits, le film est jugé trop compatissant envers les japonais par l'Etat-major américain qui le fait couper au montage. Il reçoit néanmoins l'Oscar du meilleur documentaire en 1943. Ford est ensuite envoyé sur le front et y tourne "La bataille de Midway", au cours de laquelle il est blessé. Pour relancer l'effort de guerre, Franck Capra et Joris Ivens réalisent en 1945 "Sachez reconnaître votre ennemi : le Japon" qui malgré sa xénophobie reste un document remarquable sur la montée du militarisme japonais.