Les fêtes de l'Hymen et de l'Amour

Jean-Philippe Rameau est sans conteste le plus génial des compositeurs français du Siècle des Lumières. Sa carrière, qui s'épanouit à Paris au début des années 1720, épouse parfaitement la chronologie du règne de Louis XV. Nommé compositeur de la Cour en 1745, il s'attache dès lors à célébrer en musique les grandes heures de la vie versaillaise. En 1747, il fait ainsi entendre "Les Fêtes de l'hymen et de l'amour", un vaste ballet héroïque dont la splendeur musicale soutient un discours philosophique avant-gardiste. L'ensemble prend place dans un décorum atypique pour l'époque, celui des plaines d'Egypte, de la ville de Memphis et des cataractes du Nil. L'exotisme se substitue au traditionnel merveilleux de l'opéra français et inspire à Rameau des sonorités nouvelles.