Côte d'Ivoire

Si les masques africains sont bien connus, leurs voix - pourtant essentielles dans le rituel qui orchestre leurs sorties - le sont beaucoup moins : en effet ils parlent et chantent. A travers la musique s'expriment les masques les plus modestes, destinés au divertissement, comme les plus puissants au fort pouvoir surnaturel. Les masques étant considérés chez les Dan comme des êtres surnaturels, ils ne parlent ni ne chantent avec une voix humaine. Mais, comme ils sont incarnés par des hommes, il faut bien que ceux-ci changent leur voix en celle d'un être surnaturel. Les Dan connaissent trois techniques leur permettant d'arriver à cette fin : ou bien ils déforment leur propre voix, ou bien ils parlent dans un instrument qui modifie le timbre de leur voix, ou bien ils substituent à la voix humaine des instruments sonores cachés aux non-initiés. Le masque est, techniquement parlant, un déguisement de l'homme qui assume ainsi une personnalité autre. Selon les conceptions religieuses en Afrique noire, l'homme masqué a abandonné sa personnalité humaine et incarne un être surnaturel, le plus souvent un esprit d'ancêtre, un être mythique ou un génie de la brousse.