Les neiges de Toula

En Russie, dans les années 1860, pendant le règne d'Alexandre II. Héritier d'une puissante dynastie d'armuriers reconvertie dans l'agriculture, Sergueï Borodine refuse la succession qui lui échoit. Laissant la direction de l'exploitation à son frère Grichka, il s'enfuit de Toula avec une serveuse dont il s'est épris et s'engage dans l'armée à Saint-Pétersbourg.