L'intendant Sansho

Le Japon, au XIème siècle. Tamaki part avec ses deux jeunes enfants, Zushio et Anju, rejoindre son époux, un gouverneur jugé trop libéral, et exilé de force en province par les autorités féodales. En chemin, Tamaki est enlevée et déportée sur l'île de Sado, où elle doit se prostituer. Les deux petits sont envoyés dans le camp d'esclaves du terrible Intendant Sansho. Avec le temps, Zushio devient presque aussi cruel que Sansho...