Elisabeth Rousset dite Boule de suif, prostituée, fuit les Prussiens en 1870, dans une malle-poste, en compagnie des notables normands de son village.

Malmené par la vie, le père Boitelle se remémore ses années de jeunesse : lorsqu'il était soldat au Havre, à rêver devant les navires en partance pour