Un jour, Axel et son oncle Lidenbrock, un savant minéralogiste un peu fou, déchiffrent le message secret d'un alchimiste du XVIe siècle.

Le docteur Ferguson a décidé de traverser l'Afrique d'est en ouest par la voie des airs, et part pour un voyage de cinq semaines à bord d'une montgolf

Axel part avec son oncle, le professeur Lidenbrock, pour l'Islande à la recherche du cratère du Sneffels.