A 59 ans, Jack Watson est propriétaire de magasins de luxe plus que prospères, et courtisé par de nombreuses femmes.

Orpheline de mère et seule auprès de son père en mauvaise santé, Emma Woodhouse s'est mis en tête de régenter la vie affective de sa protégée Harriet,

Jude Fawley, pauvre travailleur, tente de satisfaire sa soif de culture, mais son tempérament sensuel et sa pénurie d'argent annihilent sa volonté.