L'espoir est une terre lointaine

Au XVIIIe siècle, à Bristol. Richard Morgan tient avec son père une taverne. Il est un jour accusé à tort de vol et est envoyé en prison. Mais les prisons sont pleines, et Lord Sydney émet l'idée d'envoyer les détenus dans des terres lointaines. C'est ainsi que Richard se retrouve à Norfolk Island où il va endurer le pire. Mais sa force morale et sa combativité vont lui permettre de se relever.