Le Violon de Rothschild ; La Princesse

Ces nouvelles dépeignent l'aridité de la société russe du XIXe siècle. Iakhov est fabricant de cercueils et violoniste dans les mariages. Au crépuscule de sa vie, Marfa, sa femme, évoque les rares instant de bonheur auprès de leur petite fille morte des années auparavant. La princesse Véra Gavrilovna, propriétaire terrienne, est entourée de tous les égards qu'elle croit dus à sa générosité.