Abdelkrim et la guerre du rif

Abdelkrim El Khattabi dénonce l'oppression coloniale et se met à rêver à l'indépendance du Maroc. Abdelkrim parcourt le Rif et sensibilise les populations : "Nous devons, disait-il, sauver notre prestige et éviter l'esclavage à notre pays." Homme de culture et d'ouverture, celui qui qualifie l'Occident de "civilisation du fer" par opposition au Maroc rural et sous-développé, est tout sauf un fanatique. Il a un projet politique : faire du Rif une république moderne, développer l'économie et l'éducation, et la faire reconnaître par la Société des nations (SDN). Il pense faire accéder le Rif à l'indépendance en bonne entente avec les Espagnols. Mais ces derniers refusent.