Né esclave en Virginie, le jeune Hiram Walker a été dépouillé des souvenirs qu'il avait de sa mère le jour où celle-ci a été vendue, ne gardant d'elle

Tristan, un tatoueur, ne vit que pour Briar Rose, sa fille de 4 ans, fruit d'une nuit avec une inconnue, abandonnée un matin sur le pas de sa porte.

A Buenos Aires, au milieu des années 1960, Zeide, l'arrière-grand-père maternel de l'auteur, un Juif originaire de Kiev, décède.